시장에 팔리는 대부분의 일반식용오일은 재료가 되는 콩, 옥수수, 씨앗, 나무열매 등을 세척한 뒤에 기계로 으깹니다. 여기에 석유에서 추출한 헥산이나 헵탄(heptane) 등 용제를 넣어 유분을 녹입니다. 참고로 헥산은 등유와 같은 것으로 자동차용품점에서 판매하는 브레이크클리너 등의 주성분이기도 합니다. 이어 섭씨 110도에서 탈색시켜 옅은 노란색으로 만든 후 탈취를 위해 섭씨 250도의 고열에 장기간 노출시킵니다. 이러한 가열처리에 따라 재료가 가진 원래의 영양성분은 날아가고 하이드록시노네날, 트랜스지방산 등 세포막을 부식시키는 독물이 대거 증가하게 됩니다. 마지막으로 작은 재료의 입자 등을 걸러내는 필터링 과정을 거치면서 점도를 낮추어 쉽게 필터링 작업을 하기 위해 규산마그네슘을 투입하는 곳도 적지 않습니다. 또한 이런 식물성 액체오일은 튀김용이나 제빵용으로 사용시 바삭한 맛을 내기가 어렵고 오일이 금방 상하기 때문에 수소를 인위적으로 삽입해서 고체기름을 만듧으로 이러한 문제점을 해결함으로 맛과 보관의 용이성을 확보했지만 이 과정에서 트랜스지방이 발생하게 됩니다. 더욱 큰 문제는 오일 재료의 안정성문제입니다. 식용오일을 구입할 때 재료의 GMO 여부를 잘 구분해야 합니다. 최근 식용유를 만드는 재료는 콩, 옥수수, 유채, 면화, 카놀라, 면화, 포도씨, 해바라기씨, 올리브 등으로 다양합니다. 가장 흔하게 먹는 콩기름과 옥수수기름, 유채(카놀라), 면화유의 원재인 콩, 옥수수, 유채는 대표적인 GMO농작물입니다. 이들 농작물 중 세계 유통 물량의 95%가 GMO에 속한다는 통계가 있습니다. 이 작물들은 우리나라에 수입되어 식용유를 비롯하여, 동물사료, 유기비료를 만드는 데 사용됩니다. 그런데 식용유에서 GMO표시를 볼 수 없는 것은 무엇 때문일까요? 식용유는 2차 가공품으로 GMO 표시 의무가 없기 때문입니다. 하지만 콩기름, 유채(카놀라유), 옥수수기름 이 세 가지 식용유는 대부분 GMO(유전자변형 농산물)로 만든 만든 것이라고 봐도 무방합니다.
